Distrutto, e confermato: la settimana in cui Manuel Locatelli ha smesso di nascondersi

Il centrocampista italiano ha pronunciato quelle parole prima del club. La Juventus ha poi confermato l'operazione — e la forma di un centrocampo senza di lui è venuta a fuoco.

Distrutto, e confermato: la settimana in cui Manuel Locatelli ha smesso di nascondersi

"Sono distrutto," ha detto Manuel Locatelli, in una di quelle frasi che viaggiano più lontano dell'intervista da cui sono uscite. "E fa male sapere che non posso combattere per la Juventus."

Questo è il suono di un calciatore che smette di provare a gestire il messaggio. Per giorni il metronomo del centrocampo della Juventus era stato una figura nell'infermeria, un nome che riemergeva solo nelle risposte caute e sfumate delle conferenze stampa. Poi ha parlato — nel registro senza filtri di un giocatore che parla dell'unica maglia che abbia mai contato davvero per lui — e la stanza a cui si rivolgeva è diventata più grande dell'intervista da cui era partita.

Nel giro di poco la Juventus ha confermato ciò che il tono di Locatelli aveva già tradito. L'italiano necessita di un intervento chirurgico, ha comunicato il club, in un aggiornamento medico che lo terrà fuori per un periodo prolungato. Il club ha lasciato volutamente vaghi i dettagli dell'operazione e l'arco di recupero che ne seguirà. Ciò che non era vago era l'implicazione: un centrocampista costruito sulla continuità, sulla resistenza di centomila tocchi a stagione, ora sarà assente. La forma del centrocampo di Thiago Motta dovrà essere disegnata attorno al buco.

Jeremie Boga, menzionato nello stesso bollettino medico della Juventus, ha ricevuto diagnosi di un suo nuovo infortunio. L'effetto combinato lascia i Bianconeri scoperti in due delle aree in cui una squadra italiana moderna può permettersi meno di essere corta: il centro del campo e le corsie laterali dell'organico. Non serve fingere che sia una settimana di poco conto. È il tipo di settimana in cui la tabella delle rotazioni di un allenatore comincia ad assomigliare a una lista dei desideri.

Locatelli, nonostante l'emozione delle sue dichiarazioni pubbliche, è un giocatore che raramente ha sostenuto la propria causa nei titoli dei giornali. È il tipo di centrocampista che diventa più prezioso quanto più lo osservi — un passatore che sceglie il passaggio successivo anziché quello ovvio, un perno resistente alla pressione in un campionato che punisce chi indugia sul pallone. È anche un giocatore che è arrivato a incarnare, nel modo misurato che il calcio italiano apprezza di più, il ritmo della squadra in possesso. La Juventus ha costruito la sua attuale idea di centrocampo, in parte, sul presupposto che lui ci sia. Senza di lui, quell'idea è almeno in parte sospesa.